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Unión Europea (UE)
enero del 2002, cuan do los billetes y monedas
reemplazaron a las monedas nacionales
en 12 de los 15 países de la Unión (Bélgica,
Alemania, Grecia, Espa ña, Francia, Irlanda,
Italia, Luxemburgo, Países Bajos, Austria,
Portugal y Finlandia). Inglaterra no participó
en este proceso, y por razones de tradición
aún siguen conservando su moneda, la libra
esterlina. El tema político ha sido uno de los
más espinosos. La Unión Europea (UE) es
una familia de países europeos democráticos
(no se admite un país que sea una dictadura o
ejerza limitaciones sobre sus ciudadanos) que
se han comprometido a trabajar juntos en aras
de la paz y la prosperidad. Con la llegada de
nuevos países, el principal problema fue la
manera en que se garantizaría el consenso entre
los diferentes órganos, para que la UE pueda
continuar funcionando eficazmente con 25 o
más miembros (hay países en lista de espera).
No se puede usar el método de un voto por
país, pues algunos, como Luxemburgo, apenas
alojan cien mil personas, mientras Alemania
es habitada por 80 millones. Igualmente, el
poder económico entra en juego también,
pues Francia, con una población similar a la
de Polonia, es una eco no mía cinco veces mayor
y espera que esto sea respetado a la hora
de la toma de decisiones. Lue go de intensos
debates, se estableció un número fijo de casillas
en el Parlamento, teniendo en cuenta el
aspecto demográfico, y un número de votos
en el Consejo, donde cuenta más el aspecto
económico. Esto tiende a equilibrar las fuerzas
y a lograr que los países pequeños tengan suficiente
representación, y que los más grandes
y ricos no se sientan excluidos. Todo esto se
negoció en el Tratado de Niza, el cual entró
en vigor el 1 de febrero del 2003, y estableció
el número de escaños por país al Parlamento
y el número de votos. La UE enfrenta retos
como el controvertido proceso de adhesión
de Turquía, la ampliación en los Balcanes y
el acuerdo para reemplazar el fallido “Tratado
constitucional”, según el cual una Conferencia
Intergubernamental debe preparar un Tratado
de reforma que se espera entre en vigor en
2009 y que introducirá modificaciones en los
tratados vigentes.
Se estableció el 9 de mayo como el día de
Europa, en celebración del primer tratado de
integración suscrito el 9 de mayo de 1950. La
UE cuenta con cinco instituciones, cada una de
ellas con una función específica: el Parlamento
Europeo, elegido por los ciudadanos de los
estados miembros, cuya función es establecer
la leyes; el Consejo de la Unión Europea, el
cual representa a los gobiernos de los estados
miembros, y se encarga de tomar decisiones
administrativas; la Comisión Europea, que
es el órgano ejecutivo, con gran autonomía
de los gobiernos locales; el Tribunal de Justicia,
el cual garantiza el cumplimiento de la
ley, y el Tribunal de Cuentas, que efectúa el
control de la legalidad y la regularidad de la
gestión del presupuesto de la UE. Además de
estas instituciones, la UE cuenta con otros
organismos anexos, como el Comité Económico
y Social Europeo, el cual se encarga de
manifestar la opinión de la sociedad civil con
1092
Unión eUropea
Jean Monnet participó de forma activa en la
constitución de la Unión Europea. Fue el primer
presidente de la Comunidad Europea del
Carbón y del Acero (CECA).
Unión eUropea
Javier Solana, secretario general de la OTAN
(1995-1999); en 1999 fue nombrado secretario
del Consejo de Ministros de la Unión Europea.
respecto a cuestiones económicas y sociales;
el Comité de las Regiones tiene como misión
ser el órgano de difusión de las autoridades
regionales y locales; el Banco Central Europeo
es el responsable de la política monetaria y de
la gestión del euro; el Defensor del Pueblo europeo
está encargado de recibir las denuncias
de los ciudadanos sobre la mala gestión de
cualquier institución u organismo de la UE y
el Banco Europeo de Inversiones ayuda a que
se logren los objetivos de la UE financiando
proyectos de inversión en los estados que
requieran de esa ayuda. En el aspecto cultural
se alienta la diversidad cultural. Europa es rica
en tradiciones, las más importantes lenguas se
hablan allí. La UE defiende los valores culturales
au tóctonos, fomenta la unidad e impulsa
la cooperación para garantizar que todas las
decisiones que se tomen tengan en cuenta al
máximo a los ciudadanos y su problemática y
forma de pensar.
El euro: es la moneda única europea que
entró en circulación el 1 de enero de 2002. El
símbolo del euro es €, sustituyó a las monedas
nacionales en 12 países de la Unión Europea:
Austria, Bélgica, Finlandia, Francia, Alemania,
Grecia, Irlanda, Italia, Luxemburgo, Países Bajos,
Portugal y España. El euro facilita la actividad
comercial y el intercambio, fomentando
el crecimiento y la competitividad. La libertad
de circulación ha permitido a los ciudadanos de
la Unión Europea viajar, estudiar y trabajar en
cualquiera de los 25 países que la conforman.
Se puede llegar sin tener pasaporte y sin ser
detenido en las aduanas, se puede comprar
cualquier cosa en cualquier lugar y traerlo de
vuelta a casa. En materia educativa, la UE no
se entromete en los programas pedagógicos de
cada país, pero sí se esfuerza por proporcionar
el acceso a oportunidades de aprendizaje para
todo el mundo a través de asociaciones y sistemas
de intercambio. Uno de los principales
programas, el «Erasmus», creado para que
los jóvenes puedan realizar sus estudios y
proseguir su desarrollo personal en otro país
europeo, ha beneficiado a más de un millón
de estudiantes. La UE también interviene en
la política de asilo y de inmigración, garantizando
el respeto del derecho a solicitar asilo,
coordinando políticas de refugiados y tratando
de abordar el problema en su origen, luchando
contra la pobreza y previniendo conflictos. En
el campo tecnológico, la UE es la encargada
de crear las condiciones para el desarrollo
de nuevas tecnologías y emitir las normas
técnicas GSM, las cuales aseguran que los
productos europeos sean de los mejores del
mundo. Para trabajar en el tema ambiental, la
UE creó en 1993 la Agencia Europea de Medio
Ambiente, con sede en Copenhague. Este organismo
recoge información sobre el estado de
nuestro medio ambiente, permitiendo que las
medidas de protección y las normas se basen
en datos fiables.
El Parlamento Europeo: Es elegido democráticamente
por los europeos, para un período de
5 años. No se agrupan en bloques nacionales,
sino en siete grupos políticos. Cada uno refleja
la ideología política de los partidos nacionales,
y el número de diputados del Parlamento que
UnisexUal
El pepino pertenece a la familia de las
cucurbitáceas; sus flores son unisexuales.