Page 35 - T13. Ecología

El hombre
en el medio ambiente
¿Cómo afectamos el medio ambiente? ¿Estamos destruyendo nuestro planeta?
El planeta funciona como un organismo vivo compuesto por una serie de sistemas
que trabajan de manera ordenada y precisa para que se mantenga. Durante miles
de años se ha logrado un equilibrio constante que ha permitido el establecimiento
de un gran número de ecosistemas, tanto acuáticos como terrestres, e incluso este
orden perfecto ha posibilitado el desarrollo de la evolución biológica y, asimismo,
la aparición constante de nuevas especies que se encargan de aprovechar los
hábitats y nichos que se abren. Sólo una de los especies de los casi cinco millones
que habitan la Tierra ha podido desequilibrar los componentes, las relaciones y el
flujo de energía y nutrientes de los ecosistemas: la especie humana.
La población humana ha tenido un crecimiento tan
descontrolado que la cantidad de recursos que se
extraen de los ecosistemas sobrepasa el límite de
recuperación, lo cual implica una serie de alteraciones
en el medio ambiente.
Impacto del hombre
sobre los elementos
bióticos del ecosistema
Como cualquier otro animal, el hombre se cons-
tituyó como un consumidor primario, recolec-
tando o cosechando; o como consumidor secun-
dario, cazando. Pero su éxito en estas prácticas
ha determinado la pérdida de la diversidad de
muchos ecosistemas. La disminución de espe-
cies de organismos se denomina extinción que,
de acuerdo con la distribución del organismo
perdido, puede ser local, si se extingue una de
las poblaciones en un área específica, o global,
cuando la extinción es en todo el planeta. Aun-
que la extinción es un proceso natural –determi-
nado por cambios en el clima o la geografía– y
27