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necesario para dar paso a la evolución,
sólo lo es si se da en grandes periodos
de tiempo. Durante los últimos tiempos
se ha incrementado la cantidad de espe-
cies que han desaparecido del planeta, lo
cual, sin lugar a dudas, está relacionado,
con el aumento de la población humana.
El tigre de Tasmania es sólo una de las especies
extintas a causa de la caza y la pérdida de
hábitat provocadas por el hombre.
La pérdida de la biodiversidad está
relacionada principalmente con la des-
trucción de los hábitats de las especies
que se extinguen. Recordemos que un
organismo vivo se adapta perfectamente
al lugar en el que se desarrolla, además
de cumplir con un papel único en su
mantenimiento; si el ecosistema desapa-
rece –como ha ocurrido aceleradamente
en los últimos años para dar paso a la
constitución de tierras de cultivo o para
la extracción de madera en los grandes
bosques–, muchos de los organismo que
lo habitan desaparecen con él.
Otro factor determinante en la pérdi-
da de la diversidad es la introducción
de especies exóticas en un ecosiste-
ma. Cuando esto ocurre, la especie
nueva ocupa el nicho de una de las
especies nativas determinando, en el
peor de los casos, su desaparición, o
la especie nueva puede actuar como
plaga y, ante la inexistencia de de-
predadores, acabar con los recursos
disponibles en el ecosistema.
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Sólo para curiosos
Según un informe conjunto de la Orga-
nización de las Naciones Unidas para la
Agricultura y la Alimentación (FAO) y el
Programa de las Naciones Unidas para
el Medio Ambiente (PNUMA), hay 1 350
mamíferos y aves en peligro de extinción.
Las ratas se introdujeron accidentalmente en América en los barcos
que transportaban mercancías durante la Colonia. Son portadores
de enfermedades como la rabia y el tifus, entre otras.
Impacto del hombre sobre
los elementos abióticos
del ecosistema
Los elementos inertes de los ecosistemas como el
aire, el suelo y el agua, han sido afectados de manera
radical por las actividades humanas.
Contaminación del agua
El agua es uno de los elementos de mayor importan-
cia para las actividades humanas; es indispensable
para la agricultura y la ganadería, así como para las
actividades de pesca pero, en especial, para el abas-