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Estados Unidos de América
El Gran Lago Salado de Utah y
muchas de las cuencas saladas
más pequeñas de los estados
montañosos, son los restos de
lagos mayores del período glacial.
que encierran grandes mesetas y altiplanicies.
La cascada Range (cordillera de las Cascadas)
tiene varias alturas considerables (algunos
antiguos volcanes) como el pico Rainier (4.392
m). La sierra Nevada aumenta de elevación a
medida que desciende hacia el sur, alcanzando
su máxima altitud en el Whitney (4.418 m). Al
oeste de la misma, hasta las cordilleras costeras,
están los feroces valles de Sacramento y
San Joaquín; al este, varias mesetas y sierras
menores, además de la Gran Cuenca (Great
Basin), constituida por sierras y depresiones
sin salida al mar, cubierta de desiertos salinosos,
como el gran desierto Arenoso, el del Lago
Salado y el Valle de la Muerte (a 53 m bajo el
nivel del mar). Las montañas Rocosas bajan
desde Canadá hasta México, con un conjunto
de macizos y mesetas por una anchura de
50 km de divisoria de las aguas. En ellas se
encuentra el Parque Nacional de Yellowstone,
una de las comarcas naturales más interesantes
de Estados Unidos. La extensa meseta del río
Colorado ofrece el gran Cañón, que es un
tajo de 1.600 m de profundidad y 350 km de
longitud, con anchuras de 6­29 km. El sistema
montañoso occidental se prolonga al norte
por Canadá, y en el territorio estadounidense
de Alaska se eleva a 6.194 m en el monte
Mckinley, el punto más alto de EE.UU. Más
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al norte, sus estribaciones penetran en el mar,
donde forman las islas Aleutianas. La mayor
parte del territorio está cubierto por una sola
cuenca hidrográfica, la del Mississipi, que
desagua en el golfo de México. Este sistema
abarca toda la llanura central y tiene el curso
de agua más largo del planeta (6.970 km) si se
considera incluido el afluente Missouri. El río
Grande forma la frontera con México y vierte
las aguas en el mismo golfo de México. En la
cuenca del Pacífico se halla el Columbia, y en
el golfo de California desemboca el Colorado.
Los lagos más importantes son los llamados
Grandes Lagos, en la frontera canadiense, unidos
entre sí por el caudaloso río San Lorenzo,
que los hace accesibles desde el mar. Entre el
Erie y el O­ntario fluye el corto río Niágara,
que forma la frontera con el Canadá y cae
por las famosísimas cataratas que llevan su
nombre. Todos los cultivos de importancia
son posibles en el enorme y variado territorio
estadounidense. En particular, es el primero
Louis Armstrong, trompetista,
director de orquesta y compositor
estadounidense, se destaca entre los
fundadores del jazz instrumental.
A medida que se alejan de
las montañas, la mayor parte
de los ríos pierden caudal;
algunos, como el Colorado,
están regulados mediante
embalses cuyas aguas se
desvían para consumo urbano
y agrícola.
en soja, maíz, sorgo, fibra de algodón, tomates,
manzanas y naranjas; el segundo, en
trigo (detrás de la URSS, a la que vende sus
excedentes), avena, cebollas y tabaco; y el
tercero en patatas y remolacha azucarera. La
ganadería es la más importante del mundo, con
111 millones de cabezas (superada solamente
por la India, por razones religiosas) y la más
alta producción mundial de carnes, leche,