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población para organizar la construcción de
ciudades. Éstas recomendaban que la ciu-
dad se conformara por una sucesión de lotes
cuadrados, separadas por calles paralelas y
perpendiculares entre sí.
Cuatro siglos después del descubrimiento, la fundación
de ciudades en América fue ininterrumpida.
Sólo para curiosos
La primera ciudad fundada por los euro-
peos en tierras americanas fue Santa María
la Antigua del Darién, en el Mar Caribe.
Se estableció a finales de 1510 por Vasco
Núñez de Balboa, según el cronista Fray
Bartolomé de las Casas.
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Gobierno
Al principio, los jefes de las expediciones
recibían el título de “adelantados“, quienes
se encargaban del gobierno político, econó-
mico y militar de las regiones descubiertas.
Este título se concedía de manera vitalicia y
era otorgado por los reyes de Castilla. Poco a
poco, la Corona decidió terminar con el poder
de los adelantados y creó otras instituciones,
para que nadie tuviera demasiado poder.
El rey era la máxima autoridad, gobernaba
sus dominios y nombraba a los funcionarios.
En 1542, Carlos V creó el Consejo de Indias
en Madrid, que tenía numerosas funciones:
elaboraba las leyes relacionadas con América,
actuaba como tribunal supremo de justicia,
proponía al monarca la designación de los
altos funcionarios del gobierno colonial, y
controlaba el sistema de visitas y juicios
de residencia.
Don Antonio de Mendoza fue el primer
virrey que vivió en la Nueva España.