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El Sistema Solar
¿Qué es el Sistema Solar? ¿Será que la Tierra es un planeta aislado dentro del
Sistema Solar? No, la Tierra no es autónoma, ni un cuerpo aislado en el espacio.
Forma parte de un conjunto llamado Sistema Solar, el cual, a su vez, es parte de la
galaxia a la que pertenecemos. Las características y el funcionamiento del Sistema
Solar dependen de su relación o interacción con los otros elementos que lo forman.
El Sistema Solar es, entonces, el conjunto de los distintos cuerpos celestes: planetas,
estrellas, satélites, cometas y el Sol.
Vía Láctea
El nombre de Vía Láctea proviene del latín
y significa “camino de leche“. Se le llamó así
por la apariencia de banda lechosa de luz te-
nue que atraviesa el cielo nocturno de lado a
lado; según la mitología griega, se originó de
la leche salida del pecho de Hera, la esposa de
Zeus. Esta banda es luz emitida por el conjunto
de estrellas que forman el disco galáctico. La
Vía Láctea forma parte de un conjunto de unas
cuantas galaxias llamado Grupo Local.
El centro del sistema solar es el Sol, una estrella
situada en uno de los brazos de la Vía Láctea. El
Sol tiene una enorme masa y produce una in-
mensa energía, lo que crea un poder de atrac-
ción sobre los otros cuerpos que lo rodean y
que son atraídos por él. Alrededor del Sol
se mueven los planetas, que siguen una
trayectoria conocida como órbita. Las ór-
bitas de los planetas se sitúan en el mis-
mo plano (plano elíptico).
Origen del Sistema Solar
Hay varias teorías sobre el origen del Sistema
Solar; pero la más aceptada es la de la nebulo-
sa. Según esa teoría, el Sistema Solar se creó a
partir de una gran nube de gases y polvo que
se condensó o contrajo por la fuerza de grave-
dad formando un disco, en cuyo centro se for-
mó una masa con mayor cantidad de materia
que daría origen al Sol.
Una gran parte de esta nebulosa fue expulsa-
da por una enorme fuerza; entonces las par-
tículas de polvo se unieron y formaron masas
de rocas cada vez más grandes. Cientos de
millones de años después estas formaciones
originaron los planetas y satélites.
Nuestro sistema solar está formado
por una estrella (el Sol), los planetas
que giran a su alrededor (Mercurio, Venus,
Tierra, Marte, Júpiter, Saturno, Urano y
Neptuno); también por los satélites
de esos planetas, por asteroides,
cometas y meteoritos.
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