Page 24 - T13. Ecología

Ecología
Existen ecosistemas como las sabanas africanas, en las
que grandes extensiones de tierra están cubiertas por
pastos. Esto favorece el desarrollo de animales herbívo-
ros, como las cebras y los antílopes.
El parasitismo se da cuando un organismo
(parásito) se aloja en el cuerpo de otro, para
alimentarse de las sustancias asimiladas por
éste. En este proceso el organismo parasitado
puede sufrir serias consecuencias, pero casi
nunca la muerte.
Los parásitos se clasifican como endoparásitos
y ectoparásitos, según se alojen en el interior
o el exterior del cuerpo del organismo parasi-
tado. Existen muchos ejemplos de ectopara-
sitismo, como las pulgas, piojos y garrapatas,
que infectan a muchas aves y mamíferos. Las
plantas también pueden ser parasitadas por
otras que se alojan en sus hojas o ramas e
introducen sus raíces hasta el tejido floemático
y absorben los nutrientes elaborados por la
planta parasitada.
Los endoparásitos son
muy comunes en los ma-
míferos como el hombre
y pueden causarle serios
problemas de salud
como la elefantiasis;
una inflamación de las
extremidades debida al
taponamiento de los va-
sos linfáticos por grandes
cantidades de gusanos
del género filaria.
16
Sólo para curiosos
La forma de vida parásita tiene un gran
éxito; aproximadamente una cuarta parte
de las especies de animales son parásitos.
En casa...
Vierte tierra en un frasco.
Con la ayuda de guantes y
una cuchara atrapa varias
hormigas (15 a 30) y ponlas
en el frasco. Deposita
rápidamente una bola
de algodón y trozos de
manzana dentro del frasco
y tápalo con una media
de nylon y una banda de
caucho. Cubre el frasco
con un trozo de cartulina
y ponlo en un lugar fresco.
Observa lo que sucede
durante siete días.