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el número de nacimientos (natalidad), el
número de muertes (mortalidad), el número
de individuos que se van de la comunidad
(emigración) y el número de individuos que
llegan de otras comunidades (inmigración). En
general, cualquiera de estos movimientos está
determinado por la alteración de uno o más
factores (bióticos o abióticos) dentro del eco-
sistema, el más común en la naturaleza es la
cantidad de alimento disponible. Los cambios
en la densidad de población presentan una
característica sigmoidea; es decir, de manera
cíclica aparecen periodos con alta densidad y
otros con baja densidad.
Diversidad
Resulta más fácil definir un ecosistema de
acuerdo con la cantidad de especies diferen-
tes que se encuentran dentro de él o, más
específicamente, el número de poblaciones de
la comunidad. A esta característica se le define
como diversidad. La diversidad comúnmente
determina que aumente el número de pobla-
ciones en detrimento del número de indivi-
duos en cada población.
Una población de ratones de la cosecha del trigo es un
claro ejemplo de la variación sigmoidea.
Comunidad
Dentro de un ecosistema puede existir un
gran número de poblaciones y cada una
desarrolla un papel ecológico determinante.
La suma de todas las poblaciones del
ecosistema conforma una comunidad. En un
pequeño estanque existe una comunidad
establecida por la población de patos, sumada
a la de ranas, insectos, plantas acuáticas y
bacterias que se encuentran sumergidas en él.
A partir de este ejemplo podemos retomar la
fragilidad en la determinación de los límites
de la comunidad; por ejemplo, las larvas de
un insecto que habita en el estanque hacen
parte de esa comunidad y, por tanto, de ese
ecosistema, pero cuando se desarrollen y
emerjan como insectos voladores, es probable
que emigren a otro ecosistema donde
desarrollarán su vida adulta.
Debido a las características abióticas, determinadas por
la cantidad de humedad, la precipitación, la cantidad de
nutrientes, entre otras, el ecosistema de selva húmeda
tropical es más diverso (pueden existir 100 especies
distintas de árboles en una hectárea) que en el desierto.
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