Page 22 - T11. Anatomia

Respiración y
circulación
¿Por qué respiramos? ¿Qué función desempeña el oxígeno en nuestro cuerpo?
¿Cómo se transportan éste y otros gases? Los alimentos proporcionan la energía
necesaria para el funcionamiento de cualquier organismo, pero la energía conteni-
da en los carbohidratos, los lípidos y los demás alimentos debe ser transformada
en una forma utilizable por la célula a través del proceso de respiración celular, que
utiliza la molécula de oxígeno como herramienta para esta transformación y genera
como residuo dióxido de carbono y agua. Estas sustancias deben igualmente ser
transportadas a todos los rincones donde se necesitan, o hacia los lugares donde
pueden ser eliminadas.
Respiración
Los organismos unicelulares, al igual que los
pequeños multicelulares, permitían el inter-
cambio de los gases de una manera simple
(por difusión), pero a medida que los orga-
nismos se hicieron más grandes y complejos
debieron desarrollar sistemas respiratorios
que permitieran un intercambio efectivo
de los gases.
con un tubo formado por anillos de cartílago
conocido como traquea, que en su extremo se
bifurca en dos tubos, conocidos como bron-
quios, que penetran los pulmones. Ya en el
interior de los pulmones, los bronquios se ra-
mifican en tubos más pequeños denominados
bronquiolos que finalmente conducen el aire
hacia los alvéolos, pequeñas cámaras donde
se realiza el intercambio de gases.
Vías conductoras
El aire, que contiene disuelta una pequeña
cantidad de oxígeno, entra a través de la nariz
y es conducido hacia la faringe, que se comu-
nica también con la boca y, de ahí, viaja a la
laringe, donde la epiglotis controla el aire que
penetra e impide que los alimentos se dirijan a
las vías respiratorias. La laringe contiene ade-
más las cuerdas vocales, unas pequeñas ban-
das elásticas controladas por músculos que, al
regular la cantidad de aire exhalado, permiten
la producción de la voz. La laringe comunica
Esquema de un racimo de alvéolos y capilares
sanguíneos.
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