Page 45 - T10. Zoologia

Sólo para curiosos
La lengua de una ballena azul pesa
tanto como un elefante adulto.
a)
b)
c)
Mamíferos
Al igual que las aves, los mamíferos descien-
den directamente de los reptiles, pero en
lugar de desarrollar plumas en sus cuerpos,
desarrollaron pelos que los protegen de las
fluctuaciones de la temperatura.
La diversificación de los mamíferos no se dio
hasta que desaparecieron los grandes reptiles
del planeta (dinosaurios) y ciertas condicio-
nes ambientales cambiaron (como
la vegetación).
Características de los mamíferos
Aparte del pelaje protector que recubre el
cuerpo de los mamíferos, existen otras carac-
terísticas que los identifican, por ejemplo, un
corazón con cuatro cámaras, que optimiza los
procesos metabólicos al mejorar el transporte
de gases, como el oxígeno, por el cuerpo.
Están provistos de unas glándulas encar-
gadas de producir leche (alimento esencial
para las crías), llamadas glándulas mamarias,
y otras glándulas sebáceas y sudoríparas,
encargadas de secretar grasas y agua,
respectivamente.
Uno de los aspectos sobresalientes de los
mamíferos es su reproducción sexual con
sexos separados, con fecundación y
desarrollo interno.
d)
Existen cerca de 4 500 especies de mamíferos. Aunque no
es un número demasiado grande, su capacidad de adap-
tación es muy diversa. Desde el agua (a), pasando sobre la
tierra (b), hasta las copas de los árboles (c) y el cielo (d).
La mayor parte
de los mamíferos
presentan una
estructura uterina
denominada placen-
ta que se encarga de
transportar oxígeno
y nutrientes al feto
en desarrollo, así
como de eliminar
desechos producidos
por él mismo.
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