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tros de profundidad y se provocaron maremotos con olas de 30 metros de altura,
que alcanzaron velocidades superiores a los 1000 km/hora.
En el siglo XX una de las erupciones volcánicas más catastróficas, y la mayor de
Estados Unidos, fue la del Monte Saint Helens, el 18 de mayo de 1980. Estalló
con una energía equivalente a una bomba de Hiroshima cada segundo, y la ce-
niza que soltó se extendió por 11 estados.
Estas son algunas erup-
ciones más conocidas
de los últimos siglos,
pero no las más poten-
tes que han habido.
Ese honor pertenece al
supervolcán situado en
la Caldera de la Garita,
que hace 27 millones de
años expulsó 5.000 km³
de material y cambió el
clima de la Tierra.
Los supervolcanes tienen una forma diferente al tradicional, son de estructura
plana y gigantesca. La presión aumenta en la cámara de magma, cede y entra
en erupción de forma violenta, el suelo se hunde y forma un enorme cráter lla-
mado caldera. A veces son tan grandes que sólo se pueden ver desde el espacio.
La Caldera de la Garita situada en el corazón de las Montañas Rocosas tiene
proporciones colosales, 75 km de largo por 35 km de ancho. La fuerza de la
erupción que le produjo sería tal que se cree que equivaldría a mil bombas
de Hiroshima por segundo, la ceniza se elevó hasta 50 km de alturas y los
gases destruyeron la vida en un radio de 100 km. Sus consecuencias: cambio
climático y extinciones masivas.
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