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Elementos y
compuestos
Los elementos son sustancias
que no pueden descompo-
nerse en otras más pequeñas
utilizando los métodos quími-
cos habituales. Los elementos
están formados por una clase
particular de átomos; por esta
razón, resisten cualquier sepa-
ración. Ejemplos: oxígeno, hi-
drógeno, oro.
Los compuestos son sustan-
cias formadas por la unión
de dos o más elementos de
la tabla periódica; por tanto,
se pueden descomponer en
sus elementos constituyen-
tes por medio de métodos
químicos. Ejemplos: agua, sal,
ácido sulfúrico.
Sólo para
curiosos
El agua con sal
puede separarse
físicamente hirvién-
dola, pues el agua
se evapora y queda
la sal en el recipiente.
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Una probadita
de Historia
Siglo V a. C.
Leucipo, fundador
del atomismo, creía
que la realidad estaba
formada por partículas
infinitas, indivisibles,
de formas variadas y
siempre en movimien-
to, llamadas átomos.
Siglo I a. C.
En China se descubrió
que al realizar mez-
clas de determinados
minerales (feldespato
y galena), se obtenía
la porcelana.
1799-1848
El químico sueco
Jôns Jakob Berzalius
realizó más de 2,000
experimentos en su
sencillo laboratorio y
pudo descubrir el silicio,
el selenio, el cerio y el
torio.
1880
Joseph Achille Le Bel
(1847-1930),
científico francés,
observó en el labo-
ratorio la estructura
de algunas moléculas
químicas.