Page 38 - Ciclo 2

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Algo sobre dinosaurios
Dinosaurios, grupo de reptiles que aparecieron hace unos 230 millones
de años –durante el Triásico– y se extinguieron hace unos 65 millones
de años –a finales del Cretácico–. Se conocen por sus restos fósiles unas
350 especies diferentes. La mayoría de los dinosaurios se clasifican en
dos tipos: los del orden ornitisquios (con cadera de ave), por ejemplo,
el Iguanodon y el Triceratops; y los del orden saurisquios (con cadera de
reptil), por ejemplo, el Apatosaurus y el Tyrannosaurus.
Tyrannosaurus: con aproximadamente 5 metros de altura y 14 de lon-
gitud, con unas mandíbulas poderosas armadas de dientes afilados y
aserrados; el tiranosaurio era uno de los dinosaurios más temibles. Esta
especie es de la última parte del periodo Cretácico.
Heterodontosaurus: este animal medía aproximadamente un metro de
alto, se piensa que fue el más rápido de todos los dinosaurios. Su veloci-
dad era, lo más probable, un mecanismo de defensa contra los depreda-
dores. Aunque tenía varios tipos diferentes de dientes, era un herbívoro.
Tuojiangosaurus: Estegosaurio de China o reptil de Tuojiang, fue un
enorme herbívoro con uno de los cerebros más pequeños de todos los
dinosaurios de la orden ornitisquios, que pasó rápidamente a ser cua-
drúpedo (caminaba sobre las cuatro patas), para protegerse utilizaban
más la coraza de su cuerpo y otras defensas físicas antes que la velo-
cidad. Los dinosaurios acorazados, como el enorme Stegosaurus de la
última etapa del periodo Jurásico, disponían de una doble fila de placas
óseas triangulares a lo largo del dorso y la cola, estas placas estrechas es-
taban irrigadas por abundantes vasos sanguíneos. Aunque sus grandes
placas, dispuestas en hileras a lo largo de su dorso, parecen una defensa
contra los depredadores, su función era, más bien, ayudar a disipar el
calor y enfriar al animal.
Ankylosaurus: estos eran dinosaurios cuadrúpedos con una cola en for-
ma de garrote, durante el periodo Cretácico los estegosaurios se vie-
ron reemplazados por dinosaurios acorazados como el Ankylosaurus,
esta especie tenía un tamaño similar al de los estegosaurios y también
poseían placas óseas en diferentes partes del cuerpo. Algunos incluso
poseían refuerzos óseos por encima de los ojos; en la punta de su cola
tenían una gran masa; el cuello estaba protegido por pesados anillos y
placas óseas, ya que esas áreas necesitaban resguardarse de los ataques.
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