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Anémona de mar
La llamativamente coloreada anémona de mar debe su nombre a
la flor anémona, que es terrestre y luce colores igualmente vivos.
Pariente cercano del coral y la medusa, la anémona es un plipo urti-
cante que pasa la mayor parte del tiempo fijado a las rocas del fondo
marino o en arrecifes de coral, a la espera de que algún pez pase lo
bastante cerca como para capturarlo con sus tentáculos venenosos.
Su cuerpo está compuesto por un disco pedio adhesivo o pie, un
cuerpo cilíndrico y una serie de tentáculos que rodean a una boca
central. Los tentáculos se disparan con el mínimo roce, lanzan-
do a la víctima un filamento en forma de arpón que inyecta una
neurotoxina paralizante. A continuación, los tentáculos llevan a la
indefensa presa a la boca.
Existen más de 1.000 especies de anémonas de mar en todos los
océanos del mundo y a distintas profundidades, aunque las más
grandes y variadas se encuentran en aguas tropicales costeras.
Presentan todo tipo de colores y pueden ser tan pequeñas como
1.25 centímetros o tan grandes como 1.8 metros de lado a lado.
Algunas anémonas, como su pariente el coral, establecen relaciones
simbióticas con las algas verdes. A cambio de proporcionar al alga un
lugar seguro y exposición a la luz solar, la anémona recibe oxígeno y
azúcar de los productos derivados de la fotosíntesis del alga.
También tienen una alianza simbiótica más famosa con el pez
payaso, protegido por una capa mucosa que lo hace inmune al
aguijón de la anémona. El pez payaso vive entre los tentáculos de
la anémona, protegiéndose de los depredadores, y la anémona
aprovecha los restos de la comida del pez payaso.
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