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América
Debido a su gran tamaño, a sus 36 países y sus características
geográficas, América se divide en América del Norte, América
Central y en América del Sur. El primero en utilizar el nombre
de América fue el cartógrafo alemán Martín Waldseemüller,
alrededor de 1507, en honor a Américo Vespucio, el navegante
florentino al servicio de España, quien fue el primer europeo
en proponer que esas tierras eran en realidad un continente
aparte y no las Indias, como siempre pensó Cristóbal Colón.
Continente que se extiende en la mitad oriental del Hemisferio Norte,
desde el Océano Glacial Ártico por el norte hasta el mar Mediterráneo
por el sur. Por el oeste llega hasta el océano Atlántico; por el este, limita
con Asia, de la que la separan los montes Urales, el río Ural, el mar
Caspio y la cordillera del Cáucaso.
Abarca cerca de 10,180,000 km2 y alberga un gran número de estados
soberanos. Es el tercer continente más poblado después de Asia y África,
con una población de 731,000,000 (11% de la población mundial).
Europa es considerada la cuna de la cultura occidental. Las 51 naciones
que la integran desempeñaron un papel preponderante en el mundo
entre los siglos XVI a XVII, pues sus países controlaron la mayor parte de
África, América, y una fracción de Asia. El dominio mundial de Europa
se vio disminuido a partir de la Primera y Segunda Guerra Mundial;
dejando a los Estados Unidos de América y a la extinta Unión Soviética
como prominencias.
Europa
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