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Sistema urinario humano
El riñón cumple con su función filtrante gra-
cias a millones de estructuras microscópicas
ubicadas en la parte más externa, conocidas
como nefronas. Cada una de estas estructuras
libera su producto en la zona media o médu-
la renal, donde se alojan una serie de tubos
ensanchados en forma de cono que se encar-
gan de recolectar y transportar la orina hasta
el uréter.
Cada uno de los riñones mide casi
12 cm de largo, 3 cm de grueso
6 cm de ancho y pesa 150 gramos.
Los riñones pesan 0.5% del peso
corporal total de una persona.
La forma y disposición de la nefrona y sus estruc-
turas constituyentes permiten el excelente
funcionamiento de este sistema. Cada nefrona
está constituida por una parte ensanchada,
conocida como cápsula de Bowman que rodea a
una masa de capilares sanguíneos (glomérulo).
Debido a la presión sanguínea, la mayor parte
de la sangre (agua, sales y desechos) termina
por pasar desde el interior de los capilares hacia
la cápsula. El líquido que ha sido filtrado se
transporta por una serie de tubos descendentes
y ascendentes, que varían de grosor, lo cual
permite que gran parte del agua y las sales
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esenciales para el cuerpo retornen a los capilares
sanguíneos (íntimamente relacionados con
los conductos de la nefrona) y posteriormente
a la circulación mayor. De acuerdo con las
condiciones corporales, como la cantidad de
agua y sales disponibles o la temperatura, el
cuerpo, a través de la liberación de hormonas
que estimula la absorción de agua en la nefrona,
es capaz de regular la cantidad y concentración
de la orina que se produce.
Glomérulo
Túbulos
Túbulo
colector
Capilares
La nefrona es una estructura compleja que
utiliza el fenómeno físico de difusión como
herramienta para cumplir su objetivo.
Sólo para curiosos
Algunos cálculos renales son tan
grandes como el huevo de un pavo y
tan duros como el pedernal.