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Artrópodos
¿Sabes cuál es el grupo más grande de organismos sobre la Tierra? ¿Por qué se
caracteriza este grupo? El grupo más grande de organismos sobre la Tierra es el de
los artrópodos (pies articulados), con alrededor de un millón de especies descritas
y con cálculos aproximados de 20 millones de especies en total. Se caracterizan por
presentar un exoesqueleto o esqueleto externo de quitina, secretado por las células
de la epidermis, encargado de proteger el cuerpo a manera de armadura.
Características
Todos los artrópodos están
provistos de apéndices articu-
lados que no solamente inclu-
yen patas, sino algunos muy
especializados como antenas,
órganos bucales y pinzas.
Su cuerpo está segmentado
como en los anélidos, pero, en
comparación con éstos, pre-
sentan un cuerpo más corto y
con menos segmentos, que se
han especializado en funcio-
nes específicas como la cabe-
za, el tórax y el abdomen.
Los artrópodos han desarro-
llado un sistema sensorial
bastante complejo que inclu-
ye ojos y órganos táctiles, lo
que implica el desarrollo del
sistema nervioso con la apari-
ción de un cerebro constitui-
do por ganglios. Al igual que
los anélidos, los artrópodos
presentan un sistema circula-
torio abierto.
El aparato digestivo de los
artrópodos está dividido en:
estomodeo, mesodeo y proc-
todeo; el estomodeo y procto-
deo son regiones derivadas en el extremo anterior y posterior, res-
pectivamente. El mesodeo es la parte media del tubo digestivo.
Los artrópodos están distribuidos en:
• Los insectos (el grupo más diverso).
• Los arácnidos, que incluyen a las arañas y los escorpiones.
• Los crustáceos, que incluyen los cangrejos y los camarones.
El cangrejo gigante de la especie
Macrocheira kaempferi, que habita en las
profundidades de los mares de Japón,
puede dar, con sus largas patas, pasos de
hasta tres metros.
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